泰山基本形貌的形成距今已有三千余万年，泰山及其周围是中国东部成陆最早的地区之一。在漫长的地质时期地貌发育的过程中，造就了泰山南坡壁立万仞，山势峥嵘，地形起伏多变，杜甫所谓“造化钟神秀，阴阳割昏晓”的奇观。
商周时期，泰山地区的经济仍然是当时先进地区之一。因而才有商代相土建东都于今东安；周武王分封太公吕望于泰沂山北麓，国号齐，都营丘(后迁临淄)；周成王分封伯禽于泰山南麓，国号鲁，都曲阜。其封域当然是*治经济的要塞之区，富庶之地。生产力的发展首先使得鲁国成为东方强国;齐国至桓公，“九合诸侯，一匡天下”，终成霸业。两国先后灭亡了邻近小国，从而形成了“齐鲁之邦”。两国国境西段即以泰山为界。
至战国，七雄之一的齐国“带甲数十万，粟如丘山……临淄之中七万户”，“临淄之途，车毂击，人肩摩，连衽成帷，举袂成幕，挥汗成雨”，其时城乡繁富，人口众多，可见一斑。秦汉时期，泰山地区的经济获得了新发展，“邹鲁滨洙泗……颇有桑麻之业，无林泽之饶，地小人众”，“齐带山海，膏壤千里，宜桑麻，人民多文采布帛鱼盐。临淄亦海岱之间一都会也”。因此泰山南北经济发达，人口众多，尤其邹鲁一带更出现了地少人多的矛盾。至后汉鲁地“地陿民众”，齐地号为“冠带衣履天下”。西汉时今山东地区人口达余万，占全国人口的五分之一强；至东汉山东人口为万，仍占全国人口的五分之一左右。
泰山地区古代经济文化的领先地位不仅引起了历代统治者的极大
