泰山上有座万仙楼,是群贤聚会、议事讲经的地方。说明泰山上神很多,遍布角角落落,但人们基本都说不出名来,也不知道他们的职司干什么。
有一位家喻户晓的就是“泰山老奶奶”,官方称讳“东岳泰山天仙玉女碧霞元君”。“泰山老奶奶”身世说法不一,有史可考的,宋真宗封泰山时,于岱顶玉女池旁得玉女石像,即造神龛供奉其中,封为“天仙玉女碧霞元君”,并创建昭真祠,即今岱顶“碧霞祠”。
泰山上那么多神仙,为什么人们对碧霞元君尊崇倍至呢?
大家知道,中国的神是人们根据需要创造出来的。人们需要一位慈母般的女神抚慰,解除生活中遭遇的痛苦厄难。
碧霞元君作为平易近人、和蔼可亲、乐善好施的女神,让劳苦大众倍觉亲切,从而愈加信赖她,遇到天灾人祸求助她,心中痛苦迷茫向她倾诉。碧霞元君也就一跃成为民众心目中的慈祥圣母,主心骨、救世主。
法力无边也是她备受尊崇的原因。明万历年间王锡爵《东岳碧霞宫碑》记载:“元君能为众生造福如其愿,贫者愿富,疾者愿安,耕者愿岁,贾者愿息,祈生者愿年,未子者愿嗣,子为亲愿,弟为兄愿,亲戚交厚,靡不相交愿,而神亦靡诚弗应。”这样看来,碧霞元君服务对象囊括各行各业,服务内容包罗万象,简直是有求必应,无所不能。
每年的农历三月十五日是碧霞元君的生日,正是泰山地区春暖花开的时候,每到此时,登顶上山为碧霞元君烧香奉祀、许愿还愿者,常常是山上山下,人头攒动,摩肩接踵,连绵不断。
元君庙在泰山上下有很多座,山顶的碧霞祠为主庙,山下的红门宫和灵应宫都是元君行宫,称中庙、下庙。此外,泰山周围数百里之内遍布的庙宇都供奉碧霞元君,不是老奶奶行宫,就是老奶奶姐妹的宫殿。比较典型的有五峰山上二奶奶庙,马山顶上三奶奶庙,法力作用是一样的。
明清时影响日益扩大,祀元君的庙宇扩展到大半个中国,北京、山西、河南、陕西都有遗存奉祀。