什么是鬼
想要给老外解释什么是鬼，还真有点不容易，因为他们完全没有阴间的概念，在他们理解里，鬼跟恶灵是同一种东西。
就算找个中国人，回答也大概率错误，10个里恐怕9个都回答：“人死了变成鬼。”
《礼记》确实也这样说：“大凡生于天地之间者皆曰命，其万物死皆曰折，人死曰鬼。”《尸子》：“鬼者归也，故古者谓死人为归人。”
说是这么说，但礼记和尸子本意，并不是人死了就变鬼，而是指失去躯壳的魂魄。这个概念来源于灵魂学说，认为人由躯体和精神两部分组成，这几乎是世界共同信仰，不分国家种族，认识大同小异，其原因都因无法解释生死。
太史公《史记》自序：“凡人所生者神也，所托者形也。神大用则竭，形大劳则敝，形神离则死。死者不可复生，离者不可复反，故圣人重之。”
这应该是形神之说，最为完整的栓释。人有两个部分组成，神和形，两者一旦分离，就意味着死亡，人死不能复生，离开身体的神再也无法回到躯壳。
《礼记》曰：魂气归于天，形魄归于地。
魂气要归天，形魄归于地，那么什么是魂，什么是魄呢？
《左传》：人生始化曰魄，既生魄，阳曰魂。用物精多，则魂魄强。是以有精爽，至于神明。
人生下来就有魄，魄产生的阳气叫魂，活着时消耗的资源越多，死后魂魄也越强，最强的可以成神。
身体叫形魄，精神才叫魂，所谓魂魄指的是身体加灵魂，但后面意思逐渐就变了，慢慢有了三魂六魄之说，魂魄都归于精神。
《淮南子》：炎帝作火死而为灶，禹劳力天下水死而为社，后稷作稼穑而死为稷，羿除天下之害而死为宗布。此鬼神之所以立。
这是说，炎帝大禹后稷后羿他们，活着时只是人，想成神必须先挂了去阎王爷那里报个道。
屈原《国殇》：身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄。”
作战将士死后会变成鬼雄，鬼雄，鬼的领袖，灵都神化了，应该也属于神。这是一个意思，在古人眼里，神鬼如出一辙，不管成神成鬼，都得死后再说。
没有后代会变成厉鬼
神和鬼的区别是什么？其实只在善和恶。善鬼叫神，恶鬼叫什么？叫厉。
《左传》：鬼有所归乃不为厉。
有地方可去的鬼不厉，反过来说，没地方可去的鬼就是厉，难怪有厉鬼这一说。
《大学衍义补》：郑玄曰：“泰厉者，谓古帝王无后者也，此鬼无所依归，好为民作祸，故祀之也。公厉者，谓古诸侯无后者，诸侯称公，故曰公厉。族厉者，谓古大夫无后者鬼也。族，众也，大夫众多，其鬼无后者众，故曰族厉。”
郑玄做了进一步解释，厉鬼分泰厉公厉族厉等，泰厉是没后代的帝王所化，公厉是无后诸侯所化，族厉是无后大夫们所化。
瞧瞧，难怪古人说“不孝有三无后为大”，把传宗接代看成头等大事，没子女就要变厉鬼，帝王将相都不例外，可不得尽心尽力生儿子。
但郑玄也说了，想让厉鬼不捣乱，只有一个办法，祭祀。看到这里我有点明白了，祭祀不一定因为你好，更可能是因为太坏，大家害怕。难怪封神榜里，好人坏人死后一律封神，闹半天还是会哭孩子有奶吃这个颠扑不破万古真理。
祭拜祖先也来源于此，真不是想他们，而是怕他们变成厉鬼，所以时时告诉他们：“咱有家，我就是您后人，您老安心在地下歇着，别出来吓我们。”
祭拜这个东西，首先是害怕，然后才是祈福。
黄泉地府由来
中华主神，非常混乱，头号大功臣要归秦始皇，秦以前，主神非常清晰，谁呢？三皇五帝。
《庄子》：三皇五帝之治天下。
秦朝建立之前，古人崇拜观非常明确，以人神为主，虽然《山海经》提到昆仑西王母，但这个西王母，鬼神不分，你很难说她是鬼还是神，甚至是男是女都不好说。
《山海经》：其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴狌，是司天之厉及五残。
豹尾、虎齿，还喜欢长啸，说她是人都嫌磕碜。再看看昆仑山所处环境。
《山海经西山经》：南望昆仑…槐鬼离仑居之，鹰鹯之所宅也，东望恒山四成，有穷鬼居之，各在一搏。
槐鬼离仑是个人面马身的怪物，它还有个更出名的名字，“英招”。不管后世怎么认为，山海经没把它当好人，名字说明了一切，槐鬼。它住的地方叫槐江之山，在昆仑北边，东边还有个邻居，名字更不好听，穷鬼。
《山海经海内北经》：鬼国，在贰负之尸北，为物人面而一目。
槐鬼穷鬼也罢了，干脆来了个鬼国，这都是西王母邻居。你说西王母被一帮鬼围着，她究竟算啥？所以山海经真不一定把西王母当神，也许只是个鬼头目，要不说她司天之厉呢，掌管天下厉鬼，显然跟三皇五帝不一个系统。
但自打秦始皇统一六国后，规则就改了，为啥，因为他不爽。论名分，你们是三皇五帝，老子却是皇帝，论功绩，老子也不见得比你们低，凭啥要参拜你们？
所以秦始皇坐上皇帝位，就来了个大改革，三皇五帝名号不好改，所以他只改了下内容，三皇从伏羲女娲神农变成天皇、地皇、泰皇，五帝变成了白青黄赤四方上帝（三皇有各种解释，但不管那种都是人神，所以这里只列其一）。
《史记秦始皇本纪》：古有天皇，有地皇，有泰皇。
这就把祭祀对象，从人变成了真正意义上的神。谁是天皇，那是老天啊，看不到摸不着的东西，拜一拜也无妨。
秦始皇首次提出了天神概念，顺便也把神鬼之分给明确了。神住在天上，与之对应，鬼去地下，如果你问中华阴间传说，由谁而起？老秦家功不可没。
既然鬼住地下，那就得起个名，与大家想象不同，一开始并不叫阴间，因为阴与阳相对，阴间对阳世，阴间是个很明显的佛教语，是舶来品，最早我们叫黄泉地府。
《史记郑世家》：不至黄泉，无相见也。
黄泉啥意思呢？阴阳五行学说里，以五色配五方，东青南赤西白北黑，天谓之玄，地谓之黄，所以叫“天玄地黄”。既然地属黄色，那地下泉水，就叫黄泉。
《史记裴注》：天玄地黄，泉在地中，故曰黄泉。
泰山地狱
刘邦建汉后，基本保留了秦始皇这套，区别只是增加了一个黑帝，将四方上帝变为五方上帝。但到了汉武帝，变化就大了，因为他跟秦始皇一样，热衷鬼神之说，而且都自视有亘古之功，所以他也干了件同样的事，泰山封禅。
秦始皇虽然晚年迷信，但这不是他常态，刚统一天下的秦始皇，是以打破陈规的创造者姿态出现，他连三皇五帝都敢推翻，你说他还怕啥？所以他去泰山封禅，真不是为了拜神，而是为了读书人。
齐鲁之地，不仅是孔子老家，也是当时文化中心，天下士子，一多半都与齐鲁有关。秦始皇选择这里封禅，目的就是想告诉天下人，我才是唯一真神，老子才是天命所归。
既然开了这个头，就很容易被后人模仿，汉武帝泰山封禅，想的就是另一回事了。他是真心实意给神上香去了，所以他又改了一下，把三皇合并为一，确立了以太一为唯一正神的体系。
如果问汉武帝咋想的，我觉得大概是，老子封了你为天帝，你就得保佑我这个意思。
淮南王刘安在《淮南子》里，因为宣传伏羲、女蜗阴阳二主神，还受到了惩罚，最后脑袋都丢了。刘安虽死，淮南子却传了下来，搞得民间信仰非常混乱，有信奉太一的，也有认伏羲女蜗为主神的，汉代大量墓画天帝与伏羲女蜗并存，就是明证。
秦皇汉武，后面还有东汉光武帝，再加上传说中黄帝也在泰山封禅，从此泰山就多了一层特殊含义。封禅大典使泰山声名鹊起，方士们也趁机浑水摸鱼，把泰山形容成“主人命之长短”神山。
清代俞樾说：“余谓后世言神言鬼皆托之泰山，虽虚诞之说，而未始无理。盖因天事天、因地事地，此封禅之所自起也…神道属天，王者既封泰山以报天，则泰山有神道矣。鬼道属地，王者既禅泰山下小山，如云云、亭亭、梁父、高里诸山以报地，则云云、亭亭、梁父、高里诸山有鬼道矣。”
高里山就是蒿里山，《汉书》称：汉武帝“亲禅高里”，说的就是这里，所以民间传说里，幽冥鬼城有两个地方，一个是四川酆都，另一个便是泰山蒿里。如果你去泰安参观，会在蒿里山看到一整套幽冥地府设施，丝毫不比酆都逊色。
酆都另说，但在汉代，由于连续三大帝王封禅，泰山显然更为正宗。
顾炎武说：“《左传》《国语》没有封禅，所以三代以前没有真正神仙，《史记》《汉书》不讨论鬼事，所以元成（指汉元帝和汉成帝）以前没有鬼论。自哀平（汉哀帝汉平帝）之后，《遁甲开山图》称‘泰山在左，亢父在右，亢父知生，梁父知死（亢父梁父都是泰山地名）’，《博物志》云‘泰山主召人魂魄，知生命之长短。’”
《后汉书乌桓传》：死者神灵归赤山，如中国人死者魂归泰山。
《三国志·管辂传》：但恐至泰山治鬼，不得治生人。
最明显例子当属东汉古墓镇墓券，不止一处古墓里写着：“生人属西长安，死人归东太山。”
太山即泰山，最早佛经之一《佛说分别善恶所起经》即称“泥犁太山地狱道。”
我们都知道，佛教传入中国之初，为了易于传播，借鉴和使用大量中国神话，甚至还留下一段历史公案，释迦牟尼是不是老子所化？
释迦牟尼是不是老子，跟本文无关，但佛教之初，把阴间称为泰山地府，却是实实在在，无可辩驳的事实。
所以叫“黄泉地府，位在泰山”。
幽都
幽都作为阴间代称，是地地道道中国词，但仅局限于某些地区，确切说是古楚国一带。
《楚辞·招魂》：魂兮归来，君无下此幽都些。《山海经·海内经》：北海之内，有山，名曰幽都之山。
楚辞不用说了，山海经据考证，也是巴蜀或楚人所写，所以幽都这个称呼，是巴蜀及楚地人专有信仰。正因为巴蜀楚国，有着一套独立于中原的神话系统，所以才造就了酆都鬼城，另成一派。
地藏王和阎罗王
地藏王就是地藏王菩萨，阎罗并非一人，而是十殿阎罗统称。菩萨自然是佛教用语，阎罗出自阎魔，阎罗王其实是阎魔王。
印度神话里，阎魔是太阳神和凡人生的儿子，阎魔是人类第一个死者，便成了死者之王，冥界之王。
按《梨俱吠坨》的描述，阎魔统治的冥界，并没有恐惧，更像一个天国。佛教发展出六道轮回理论后，冥界才变成今天我们熟知的那个样子，从天上极乐世界跌入了无底深渊，从光明变成了黑暗，阎魔也变成了威严的罪恶审判者，随着佛教传入中国，轮回之苦地狱审判，代替了泰山黄泉地府。
阎罗王虽然是梵语，但他的形象却是典型中国人，这与释迦摩尼最初打着老子旗号如出一辙，所以很多民间传说里，阎罗王原型是隋朝名将韩擒虎。
阎罗用过很多名字，除了阎魔王之外，还有盐王、阎王、平等王和双王。
《一切音经义》：地府王为兄妹，兄掌男事，妹掌女事，所以叫双王。
《经律异相》甚至为阎罗王编造了一个故事，说他原本是毘沙国王，战死后成为地狱之主，但最终还是中原形象更易被人接受，所以最初佛教地府设置，是三王体系，阎罗王、泰山府君外加五道大将军。
梁武帝《梁皇忏》：阎罗王，泰山府君，五道大神，十八狱主并诸官属。《法华传记》：阎魔大王五道大官，于门外席地而坐…云我是泰山府君阎罗王。
泰山府君自然是泰山地府神，五道即天道、人道、地狱道、饿鬼道和畜生道，五道神即镇守五道交叉口之神。这是佛教进入中国，参考了三省六部制后，新创造出的一位神仙。
唐代《冥报记》：阎罗王者，如人间天子，泰山府君，如尚书令录，五道神如诸尚书。
地藏王菩萨虽然是真正地狱之主，出现却最晚，它很可能是与道教竞争，模仿太乙救苦救难天尊而设的一位新菩萨。比如说两者几乎同时兴起，职责相仿，甚至连赎罪方式都非常相似。
太乙天尊要求塑天尊像，烧香燃灯，抄写经文，地藏王菩萨则需念菩萨经，造菩萨像，口诵菩萨名。
注：敦煌写本《地藏菩萨十斋日》里表现的非常明显，因为篇幅过长，这里不再赘述。
地藏信仰诞生之后，为了进一步与道教竞争，阎罗王也化身为了十王，成为十殿阎罗，其中不仅有传统的泰山王，也保留了印度特色的平等王，还给阎罗王安排了一个极具人情味的退位解释。
阎罗王被安排到了第五殿，理由是他屡屡包庇冤死者，受到了惩罚。如果问地藏王和十殿阎罗的最大区别，地藏王主救赎，而阎罗们掌审判，意思是阎罗们只管惩罚，地藏王则提供了最后希望，即使是恶鬼，也有得到宽恕的可能。