作为封建社会的统治者，皇帝最关心的便是其统治的合法性。因此即便是推翻一个王朝，重新建立政权，也免不了一番运作，以证明自己是“受命于天”的不二人选。
正是因为封建社会具有这样的规则，使得统治者十分注重仪式感，让自己与众不同，使人们相信君权神授，人民百姓才能顺服与他的统治之下。
在诸多仪式当中，封禅可以称得上是终级仪式，在人们的心目当中具有极其特殊的意义。而泰山作为封禅的地点，更是在五岳之中具有崇高的地位，为五岳之首。
那么，高不及华山，美不及衡山的泰山，为何会成为举行封禅的圣地呢？
封禅的由来
封禅的历史由来已久，最早可追溯到比伏羲氏更早的无怀氏时期。在上古时期，人们对大自然有着极为复杂的感情。人们从大自然中获取天然的食物，同时也忍受着各种各样的自然灾害。
因此当时的人们对大自然既感恩戴德又满怀恐惧。如何减少自然灾害，便成为了人们心中最大的诉求。于是无怀氏便举行仪式，代表百姓们向上天表达顺服之意，这便是最早的封禅仪式。
所谓“封禅”，是由“封”和“禅”两部分构成。封是祭天，禅是祭地，古人认为天地涵盖了自然界中的所有物质，人们的生活自然也由天地主宰。当天和地感受到了人们的顺服，自然风调雨顺。
由此可见，封禅最早是作为一项祭祀典礼出现的，其目的与祈雨、降福等仪式并无差别。只不过祭拜的是自然界中至高无上的天地，因此其地位也就从众多仪式中脱颖而出。
与封禅一同出现的，便是后来的华夏民族的神话体系。无论是盘古开天，还是女娲补天，天和地的形成和演变，都是神话中最为重要的组成部分。可以说，封禅是祭拜天地，神话则是为了解释天地。
封禅的意义
随着社会的发展，人们的知识水平也在不断提高。这就意味着统治阶级需要用更加复杂和炫目的仪式，来彰显自己的地位。因此皇帝的服饰和仪仗开始变得奢华。
而各种仪式作为皇帝向人们展示自己皇权象征的舞台，自然也随着时代演变出了不同的意义。
据《史记》中记载，齐桓公在得到霸主地位之后，曾想要举行封禅仪式，便询问管仲的意见。而管仲以先前的封禅，都是统治者受命于天，得到上天的启示和许可之后才进行封禅为由，阻止了齐桓公的计划。
也就是说，到了春秋时期，封禅在人们的心目中已经成为了只有受命于天的天子才能举行的仪式。齐桓公作为春秋五霸之首，其影响力远超过周天子，但仍不具备举行封禅的资格。
这一曾经向天地祈福的仪式，至此已完全脱离了其最初存在的意义，而被赋予了更为丰富的政治内涵。
首先，封禅被用来当作粉饰太平的手段。无论皇帝统治得是否优秀，封禅作为向上天汇报自己工作成果的手段，被视为皇帝自信的象征。
而上天对皇帝的工作成绩是否认可，这一点很难得到验证。但是百姓却实实在在地会看到皇帝的表现。在皇帝深居皇宫的封建社会，这样场面盛大的皇帝出行仪式自然会成为万众瞩目的焦点。
而皇帝通过这一仪式，除了能够向民众展示皇家威仪之外，同样也在宣扬自己的功绩和统治的合法性，是皇室自信的表现。无论统治得好坏，仪式本身带来的视觉冲击足以让百姓臣服于皇室威严之下。
其次，封禅仪式也是向外界展示实力的渠道。众所周知，所有的祭祀活动都需要耗费大量的人力和财力。如果没有足够的经济支撑，这样盛大的仪式是无法顺利完成的。
因此举行封禅仪式，也是国家自信的表现，有益于形成凝聚力。人们在看到封禅仪式时，会切实地感受到国家的强大兴盛，产生民族自豪感。这也是当今社会人们在举办婚礼时，都希望能举办得风光的原因。
同样，觊觎中原的外族在得知消息之后，也会感受到震慑。由于战争最终比拼的是国家的经济实力，当展示国家面貌与实力之后，可以打消很多侵略者的念头。这种软实力的展示也可以起到抵御入侵的作用。
皇帝的私心
既然封禅具有如此重要的意义，那么只要举行封禅仪式就可以了，为什么地点一定要选择在泰山举行呢？五岳之中，泰山是最不起眼的一个，为什么泰山能够获此殊荣呢？
要解释这一问题，就要提到上面提到过的与封禅同时期出现的另外一个产物，便是我国的神话体系。
据记载，在舜帝统治时期，舜帝一年四季都会到统治的区域进行巡查，所到之处很多已无从查考，而泰山是可以被考证的巡查地点之一。这就奠定了泰山的历史地位。
其次，在我国的神话体系中，有一个十分重要的神话体系便是蓬莱系。蓬莱处于山东境内，泰山自然也就被视作了仙山。而这也成为了泰山作为封禅地点的最重要的原因。
众所周知，皇帝在获得了权力和财富之后，通常都会以修仙长生作为下一个人生目标。因为人世间能够获得的，皇帝已经全部得到了，能够让他感到满足的，便只能是捕风捉影的得道成仙，长生不老。
既然封禅是和上天沟通，那么神话传说中的仙山自然成为了最理想的场所，泰山也就成为了距离神仙最近的地方。在这里举行封禅，效果自然是最好的。
如果在封禅的过程中，能够近距离接触到神仙，甚至得到神仙的帮助，获取长生不老的方法，则更是最理想的剧情。
基于这些文化和政治上的理解，泰山自然成为了举行封禅仪式的最理想的场地。
结语
历史的发展，有着其自身的规律。在这一过程中，我们的民族逐渐形成了自己的意识和文化。
封禅作为华夏民族历史上重要的政治符号，其产生和发展都具有着深远的意义，时至今日仍然对我们产生着巨大的影响。
而泰山也在各种因素的促使下，成为了五岳之首，封禅之地，同样也蕴含着很多道理。当我们对自己民族的文化有了深入的了解，便能更好地发挥自身的优势，将自己特有的文化发扬光大。